立夏是二十四节气中的第七个节气，也是夏季节气之首。每年的公历5月5日或6日，太阳到达黄经45度时，立夏节气到来。2024年立夏的交节时间为5月5日8:09:51，甲辰年三月廿七。从气候学上看，日平均气温稳定升达22℃以上为夏季开始，但此时只有福州到南岭一线以南地区真正进入夏季，全国大部分地区平均气温在18-22上下，而东北和西北的一些地区才刚刚进入春季。立夏季节的到来表示全国范围内总体上告别春天，进入夏天。

　　《月令七十二候集解》云：“立夏，四月节。立字解见春。夏，假也，物至此时皆假大也。”假，也是大的意思。即春天播种的植物已经开始长大了，其果实也开始由小变大。《群芳谱》云：“四月节，夏大也”。四月（农历）到来，所有物种都在长大、变壮。夏天到了，鲜花变成了青涩的果实，大地一片墨绿。夏天是积累的季节，万物都在积累能量，等待着秋后的成熟。立夏有三侯，“初候，蝼蝈鸣”，蝼蝈，又名蝼蛄，也有的地方叫“土狗”或“石鼠”，特性是深居穴中，昼伏夜出，并发出“吱吱”的鸣叫声，与青蛙等共奏夏夜交响乐。夜间，人们在野外能听到蝼蛄和青蛙的叫声，就意味着夏天到来了。《群芳谱》云：“阴气始，故蝼蝈应之。”说的是夏天到来，阴气开始上升，“蝼蝈一名土狗，好夜游”，阴气重，故应阴气而鸣。“二候，蚯蚓出”，由于地下温度持续升高，蚯蚓由地下爬到地上呼吸新鲜空气。初夏的早晨在路边可以看见还没来得及钻入土中的蚯蚓。《群芳谱》云：“蚯蚓阴，数出者乘阳而见也。”蚯蚓也属于阴气较重的动物，乘夜间而出，人们在太阳初升时可以看到。当然，这时候它们一般会被太阳晒死。蚯蚓的蠕动可以起到疏松土壤之功效，有利于作物的生长。“三候，王瓜生。”“《图经》云王瓜处处有之，生平野田宅及墙垣，叶似栝楼乌药，圆无丫，缺有毛，如刺蔓，生五月，开黄花，花下结子，如弹丸，生青熟，赤根似葛，细而多糁，又名土瓜，一名落鵶瓜，今药中所用也。”王瓜为葫芦科多年生草质藤本植物，花雌雄异株，花梗短，稀无小苞片;花萼筒喇叭形，花冠白色，果实呈卵圆形。果实、种子、根均可供药用，具有清热，生津，化瘀，通乳之功效，呈橘红色。在成熟后人们采摘下来挂在房间作美化之用，干后亦可药用，亦可作物礼物互相赠送。王瓜生于山坡疏林中或灌丛中等处，国内大部分地区均有分布，古人以此作为立夏季节的一个特征，说明此瓜的普通、常见。

　　立夏之后，气温逐渐升高，江南地区进入雨季，其他地区的雨量也开始增多，早春播下的农作物开始发芽和快速生长，江南地区的早稻开始插秧，夏熟作物小麦、油菜等进入扬花、灌浆、长荚的关键时期，农人的田间管理开始繁忙起来。在广东、福建、广西等气温较高地区，此时早稻插秧已经结束，否则就会误农时了。这些地区的农谚云：“早稻插到夏，有插也无食”。立夏节气到来，夏收作物的长势基本定居，故有“立夏看夏”之说。在西北、东北地区，立夏前后，一般要进入春玉米、大豆等喜温作物的播种时期。故有农谚云：“谷雨早，小满迟，立夏种谷正当时。”这一时期，南方地区的水稻开始插秧，春播作物需要进行田间管理，雨量的大小十分重要，尤其在北方少雨地区；南方地区多雨，需要注意排涝。正常气候条件下，50毫米等雨量线北移至江苏东台、湖北神农架一线，北方地区的降雨量进一步增加。农谚云：“立夏不下，梨把高挂。”“立夏无雨，碓头无米。”说是就是这个季节雨量的重要性。由于气温增高，雨量增大，一些病虫害开始出现，如小麦的赤霉病、棉花的炭疽病等，应注意防范。杂草的生长速度也开始加快，农人应适时进行中耕除草。农谚云：“立夏三天遍地锄”，“一天不锄草，三天锄不了。”初夏来临，茶牙生长快，应尽快采摘，以免茶叶老化，失去风味甚至失去饮品的功能。相当多地区开始用机器收茶，主要用于制作饼茶或者深加工。可见，立夏节气对于农业生产非常重要。古人称立夏之后的三个月分别为孟夏、仲夏、季夏，是农事最繁忙的季节，故称“三夏大忙季节”。据《礼记·月令》记载：“是月也，以立夏。先立夏三日，大史谒之天子曰：‘某日立夏，盛德在火。’天子乃齐。立夏之日，天子亲帅三公、九卿、大夫以迎夏于南郊。”在立夏这一天，天子要亲率文武百官到郊外“迎夏”，并指令司徒等官奔赴各地督促农人抓紧耕作，以免延误农时。汉代也沿承此俗。《淮南子·时则训》记载：“立夏之日，天子亲率三公九卿大夫以迎岁于南郊。还乃赏赐，封诸侯，修礼乐，飨左右。命太尉，先杰俊，选贤良，举孝悌。行爵出禄，佐天长养，继修增高，无有隳坏。毋兴土功，毋伐大树。令野虞，行田原，劝农事，驱兽畜，勿令害谷。天子以彘尝麦，先荐寝庙。聚畜百药，靡草死，麦秋至，决小罪，断薄刑。”《后汉书·祭祀志》载：“立夏之日迎夏，于南郊，祭赤帝祝融，车旗服饰皆赤。”此后各朝均有迎夏的记载。实际上是中国古代以农立国的表现。

　　这一时节，有一个重要的节日，就是浴佛节。《东京梦华录》载：“四月八日，佛生日。十大禅院，各有浴佛斋会，煎香药糖水相遗，名曰‘浴佛水’。”《岁时广记》记载：“国朝孤山沙门释智缘注《四十二章经》云：‘……定知佛以姬周第十六主庄王十年，即春秋鲁庄公七年四月八日降生，未知孰是。’然姬周之历，以十一月为正，言四月八日者，即今二月八日也。故《荆楚岁时记》云：‘二月八日，释氏下生，良有自也。近代以今之四月八日为佛之生日，姑循俗云耳。’”《荆楚岁时记》也记载，四月八日当天，“诸寺各设斋，以五色香汤浴佛，共作龙华会，以为弥勒下生之征也。”这些记载都说明四月八日佛祖生日为以讹传讹。《帝京岁时纪胜》也记载：“八日为浴佛会。街衢寺院搭苫棚座，施茶水、盐豆，以黄布帛为悬旗，书越‘普结良缘’。禁屠割。”不管哪一天，总之是有一天，古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔南部）太子悉达多·乔达摩诞生了，相传天上九条巨龙吐出香水为太子洗浴。这个传说和某些中国名人出生的传说有相似之处，总之大不寻常。这个太子35岁成佛，即释迦牟尼，意为“释迦族之圣者”，汉代传入中国后被称为“佛祖”，他的生日被世界各地的佛教徒定为“浴佛节”或“佛诞节”，是佛教界十分盛大的节日。这个节日随着佛教传入中国，主要是南方地区的信徒在寺庙举办法会等活动，僧尼皆持灯烛香花，将铜制佛像置于香水中进行浴佛，一般信众则舍钱、放生，有的还求子、祈福。有的地方还在寺庙及其周边举办庙会，从而使此节成为大众广泛参与的一个节日。

　　在北方，传说农历四月十八日为泰山娘娘碧霞元君的生日，碧霞元君，即天仙玉女泰山碧霞元君，俗称泰山娘娘、泰山老奶奶、泰山老母等。是道教中最重要的女仙。泰山碧霞祠和其他供奉碧霞元君的庙观均要举行隆重的庆典。这一天，东岳泰山信众如云，热闹非凡。一些地方也举办庙会以庆祝。可见中国庙会的多元化特点。北京海淀的蓝靛厂有一个西顶庙，又称西顶碧霞元君庙，建于明万历年间；北京的房山、平谷、昌平、门头沟等地都有碧霞元君庙，实际上应该都属于道观。这些庙观大都于农历四月一日开始开庙半月，接待信众，以示庆贺。《北京岁时记》就记载了西顶庙妙峰山和丫髻山都有碧霞元君庙，“每届四月，自初一开庙半月，香火极盛。”

　　立夏是一个非常重要的节气，祖先们自然流传下来许多习俗，其中最有意思的是“立夏吃蛋”。据说此俗来自于女娲。每当立夏到来，由于气温渐升，人们总会感觉食欲减退、四肢乏力，小孩子感觉尤甚。女娲娘娘就告诉人们，立夏当天，给小孩子的胸前挂上煮熟的鸡蛋，孩子们的力气就会恢复。此后，立夏吃蛋的习俗就流传了下来。实际上，四月夏初，也是鸡鸭产蛋比较旺盛的时候，“四月鸡蛋贱如菜”，老百姓也开始舍得给自己尤其是长身体的孩子们煮个鸡蛋吃。要是在冬季，还要靠着卖了鸡蛋换盐呢。在1960、1970年代，哪一家不是靠着“鸡屁股银行”维持生计？大约只有立夏这一天，才舍得让孩子们吃一只煮熟了的鸡蛋，而大人依然是舍不得吃的。小的时候，记得村里很多老人都有“痨病”，就是每天咳嗽不止，但如果每天能够吃一只炒鸡蛋，多放点油，一星期之后就好多了，现在想来，显然是营养极度不良的结果。

　　立夏之后，天气逐渐炎热，肝火开始旺盛，适当注意养生，补血补心是十分必要的。俗语云：“红补血，苦养心”，立夏节气，要多吃红色和苦味食物，前者如红豆、红枣、枸杞、山楂、西红柿、草莓、红薯、西瓜、苹果等，动物心脏也属于补心食品，夏季应该多吃。后者主要是苦瓜、苦菜、蒲公英等应季蔬菜，苦丁茶、银杏茶、绞股蓝茶等也可以适当饮用，主要取其清心降火之功效。当然，夏季多喝绿茶是必要的。绿茶味甘涩，“幽而不冽，啜之淡然”，绿茶含有丰富的茶多酚、咖啡碱、脂多糖、茶氨酸和黄酮醇类物质，具有很好的抗氧化作用，亦可防止血液凝块及血小板成团，能有效降低心血管等方面的疾病，具有明显的消暑清热、醒脑提神、增强食欲、健脾利胃的效果。清代的田汝成在《西湖游览志》中记载了杭州一带这样的习俗：立夏当天，家家户户烹制新茶，搭配各种精细的水果，赠送给左邻右舍，成为“七家茶”。可能在杭州这样富裕且茶叶产区才有这样的风俗。立夏之后，由于气温升高，人们极易食欲不振、嗜睡成瘾，按照中医学的解释，主要是暑湿脾弱所致，正餐后喝一碗粥是不错的选择。具有健脾的食物如莲子、薏米、山药等，都可以单独做粥，也可以和大米等混合做粥，如果在煮粥时再加一点荷叶则效果更佳。上述粥品，具有很好的清热祛湿、养胃清肠、生津止渴的功效。

　　夏季的到来意味着酷暑难耐，文人们多在诗词中留恋失去的春日，感慨夏日的无奈。有意思的是，唐太宗李世民也在百忙之中赶来凑个热闹，当然，这个千古一帝的文采也是千古的。“一朝春夏改，隔夜鸟花迁。”入夏以后，天地间的景色立刻就变了。的确如此。

　　初夏
李世民（唐）
一朝春夏改，隔夜鸟花迁。
阴阳深浅叶，晓夕重轻烟。
哢莺犹响殿，横丝正网天。
佩高兰影接，绶细草纹连。
碧鳞惊棹侧，玄燕舞檐前。
何必汾阳处，始复有山泉。

　　“南宋四家”之一的杨万里吃完梅子不漱口，居然抱怨“梅子留酸软齿牙”。估计到晚上都嚼不了饭。看来要养成生活起居的好习惯。哈哈。